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一、概念及特征
战时造谣惑众罪，是指军人在战时造谣惑众，动摇军心的行为。
本条系1997年《刑法》吸收《惩治军人违反职责罪暂行条例》(1982年1月1日起施行，1997年10月1日废止）第十四条的规定，未作调整。
2015年11月1日起施行的《刑法修正案（九）》第五十一对本条作了修改，将原条文的两款合并为一款，并废除了死刑。主要是考虑到，战时造谣惑众罪适用死刑的条件是勾结敌人造谣惑众，而战时勾结敌人造谣惑众，动摇军心的性质是投敌叛变，行为人主观上有投敌变节的故意，客观上实施了为敌效劳的叛变行为，可以投敌叛变罪论处。此外，取消死刑后，本罪的最高刑罚为无期徒刑，与战时造谣扰乱军心罪最高刑罚为十年有期徒刑相比，仍能够体现军法从严的精神。
（一）客体要件
本罪侵犯的客体是战时宣传舆论秩序。我军是人民的军队，重视思想政治建设是我军的优良传统，也是我军区别于其他军队的优势所在。在战场上适时做好战斗动员和宣传鼓动工作，对于激励官兵的战斗意志，鼓舞部队士气，稳定军心，有重要的作用。军人战时造谣惑众的行为，造成官兵思想混乱，情绪动荡，士气低落，斗志涣散，破坏了战时宣传舆论秩序，最终将导致军心动摇，对作战造成严重危害。
（二）客观要件
本罪在客观方面表现为战时造谣惑众，动摇军心的行为。
“战时”，根据刑法第四百五十一条的规定，是指国家宣布进入战争状态、部队受领作战任务或者遭敌突然袭击时。部队执行戒严任务或者处置突发性暴力事件时，以战时论。
“造谣惑众、动摇军心”，是指行为人自己编造虚假的情况，在部队中散布，煽动怯战、厌战或者恐怖情绪，蛊惑官兵，造成或者足以造成部队情绪恐慌，士气不振，军心涣散。所散布的内容必须是虚假的，而且是与作战有直接关系的，如夸大敌人的兵力和装备优势，虚构敌方的战绩和对我方不利的战况等。行为人散布谣言的方式，可以是在公开场合散布，也可以是私下传播；可以是口头散布，也可以通过文字、图像或其他途径散布。只要是将谣言让他人知道，均属于散布谣言。
动摇军心是造谣惑众的内容已经或者可能造成的危害后果。只要行为人制造并散布的谣言足以动摇军心，不论是否已经产生了动摇军心的实际后果，如引起部队混乱、指挥失控，人员逃亡等，均属于造谣惑众，动摇军心。
如果行为人所散布的内容确属实情，即使对我军不利，也不宜认定为造谣。如涉及泄露军事秘密，可依法以故意或者过失泄露军事秘密罪论处。如果是行为人将道听途说的内容不负责任地又向他人散布，不能认定为造谣。
本罪是行为犯，只要实施了本条规定的行为，就可以构成本罪。但根据刑法第十三条的规定，情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪。
根据2013年2月26日《军人违反职责罪案件立案标准的规定》第十六条的规定，凡战时涉嫌造谣惑众，动摇军心的，应予立案。
（三）主体要件
本罪的主体为特殊主体，即参加作战的军人。
根据刑法第四百五十条的规定，军人是指中国人民解放军的现役军官、文职干部、士兵及具有军籍的学员和中国人民武装警察部队的现役警官、文职干部、士兵及具有军籍的学员以及文职人员、执行军事任务的预备役人员和其他人员。
（四）主观要件
本罪在主观方面表现为故意，过失不构成本罪。即行为人明知自己说的都是假的，会扰乱军心、瓦解斗志，仍加以宣扬、扩散。行为人的动机多种多样，有的是怯战、厌战，通过造谣惑众，达到躲避战斗的目的；有的是因受批评、处分，或未能评功受奖，通过造谣惑众，达到泄愤、报复。无论动机如何，不影响本罪的成立。如果行为人是基于危害国家安全目的，或勾结敌人造谣惑众的，则不构成本罪，可以投敌叛变罪论处。
二、认定
（一）本罪与非罪的界限
军人战时造谣惑众，动摇军心的构成本罪。对于那些在战时因对上级的命令、指示理解不同，而随意发表一些错误言论，或者遇到任务较重、伤亡较大、未顺利完成任务而埋怨上级和责怪友邻部队的，不能当成造谣惑众的行为加以追究。对行为人仅一般的传播战况不真实的消息，或将他人的谎言蜚语加以传播、渲染，尚未造成动摇军心后果的，也不应视为犯罪。
（二）本罪与谎报军情罪的界限
这两种犯罪都有虚构事实并加以扩散的情节，而且其虚构的内容可能很相似。但前者是将编造的谣言在公众中散布，散布的对象包括下级、同级和上级，但不是在履行职责；而后者是将编造的情况按隶属关系和职责要求向上级报告，其表现形式是在履行职责。
（三）本罪与假传军令罪的界限
前者的行为人也可能编造有关作战命令的谣言。这种情况与假传军令罪的区别，在于传递虚假军令的方式和接受虚假军令的对象不同。前者不是将虚假军令直接传播给执行人，而是在公众中传播，对象是不特定的；后者则是将虚假的命令传递给依照职责应执行该命令的人，假传的方式往往是正常下达命令的方式，对象是特定的。
（四）本罪与战时造谣扰乱军心罪的界限
两罪发生的时间都是在战时，客观上都有造谣惑众，动摇或扰乱军心的行为，主要区别是犯罪主体不同，本罪的犯罪主体是军人，战时造谣扰乱军心罪的犯罪主体为非军人。
三、处罚
犯本罪的，处三年以下有期徒刑；情节严重的，处三年以上十年以下有期徒刑；情节特别严重的，处十年以上有期徒刑或者无期徒刑。
“情节严重”，一般是指指挥人员造谣惑众的；谣言散布范围广泛的；谣言内容煽动性大的；在紧要关头或者危急时刻造谣惑众的；引起部队混乱；指挥失控、多人逃亡等严重后果的等。
“情节特别严重”，一般是指造谣惑众造成部队军心涣散、部队怯战、厌战或者引起其他严重后果的。等。
根据刑法第四百四十九条的规定，在战时，对被判处三年以下有期徒刑没有现实危险宣告缓刑的犯罪军人，允许其戴罪立功，确有立功表现时，可以撤销原判刑罚，不以犯罪论处。
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