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一、概念及其构成
决水罪，是指故意决水，制造水患，危害公共安全的行为。
本条系1997年《刑法》吸收修改1979年《刑法》作出的规定。1979年《刑法》第一百零五条规定：“放火、决水、爆炸或者以其他危险方法破坏工厂、矿场、油田、港口、河流、水源、仓库、住宅、森林、农场、谷场、牧场、重要管道、公共建筑物或者其他公私财产、危害公共安全，尚未造成严重后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。”1997年《刑法》基本沿用上述规定，仅在行为方式中增加了“投毒”。2001年12月29日起施行的《刑法修正案（三）》第一条对本条作了修改，将“投毒”修改为“投放毒害性、放射性、传染病病原体等物质”，并删去了具体犯罪对象的规定。
（一）客体要件
本罪侵犯的客体是公共安全。即不特定多数人生命、健康或重大财产的安全。同放火一样，决水也是一种危险性很大的犯罪方法。俗话说，“水火无情”，水利设施一旦遭受破坏，水势失控，顷刻就可能便无数良田被淹，大量财物付诸东流，甚至使不特定多数人溺死于非命。因此决水罪历来是严厉打击的重点犯罪之一。
本罪的犯罪对象是不特定人和公私财物。
（二）客观要件
本罪在客观方面表现为决水危害公共安全的行为。
“决水”，是指足以使水流横溢、泛滥成灾的行为。决水行为既可以表现为积极的作为，如炸毁堤坝、堵塞水道、破坏水闸、破坏防水设备等；也可以表现为消极的不作为，如洪水来临时，水库管理人员不及时开放泄洪闸，或者不关闭防水堤的闸门。以不作为方式构成决水犯罪的，行为人必须负有特定的作为义务，并且有能力履行这种特定的作为义务而不履行。
决水的手段多种多样，如使用各种工具或机械挖掘，用爆破的方法破坏等。无论采用何种手段都不影响本罪的成立。实践中发生的炸毁堤坝决水的案件，实质上是利用水的作用，而不是直接靠爆破的力量使不特定多数人的生命、健康或重大公私财产遭受损害的，因而仍属决水罪，而不宜定爆炸罪。
“危害公共安全”，是指危害到社会上不特定多数人的生命、健康或者重大公私财产的安全。
本罪是危险犯，实施了本条规定的行为，必须足以危害公共安全，才能构成本罪。如果决水行为不足以危害不特定多数人的生命、健康或重大公私财产的安全，如农民之间为争水浇地，擅自扒开水渠放水，致渠水漫溢，危害不大的，不宜定决水罪。鉴于决水罪具有严重的危害性，因此刑法规定，实施决水行为只要足以危害公共安全，即使尚未造成致人重伤、死亡或者便公私财产遭受重大损失的严重后果，也构成决水罪。
（三）主体要件
本罪的主体为一般主体，凡是达到刑事责任年龄、具有刑事责任能力的人均可构成本罪。
（四）主观要件
本罪在主观方面表现为故意，过失不构成本罪。即行为人明知其决水行为会危害公共安全，并且希望或者放任危害公共安全的结果发生。行为人的动机可能有多种，如泄愤报复、嫁娲于人等。无论动机如何，都不影响本罪的成立。但是，查明行为人的动机，有利于正确判断其主观心理态度，准确定性量刑。
二、认定
（一）本罪与非罪的界限
在日常生活中，特别是在农村，常常会发生一些村组的村民之间，在生产大忙季节或干旱的情况下，或者因水利纠纷，为争水灌溉，互不相让而发生水源纠纷，有的甚至为报复对方而擅自扒开水渠放水，致使水流漫溢，冲坏集体或者个人作物，造成一定损失。对此，不能一概都认定为犯罪。区分这种行为是否构成决水罪的关键是要看行为人的行为是否危及公共安全，即是否造成或可能造成不特定多数人的伤亡或重大公私财产的毁损，如果没有造成也不可能造成不特定多数人的伤亡和重大公私财产的毁损，即不危及公共安全的，则行为人的行为不构成决水罪，不能以犯罪论处。对于一般的决水行为，主要是依靠民事的或行政的方法加以解决。
（二）本罪与破坏生产经营罪的区分
破坏生产经营罪是指故意毁坏机器设备、残害耕畜或者以其他方法破坏生产经营的行为。在现实中，决水行为既能影响农田灌溉，也能使工农业生产因缺水而停产，从而构成破坏生产经营罪。二者的区别主要是：
1、侵犯客体不同。本罪侵犯的客体是公共安全；破坏生产经营罪侵犯的客体是公私财产所有权和生产经营秩序。破坏生产经营罪虽然使生产经营秩序受到破坏，造成犯罪对象即与生产经营密切相关的物品、工具的毁坏，但尚不属于危害重大公私财产的安全，而决水罪则危害重大公私财产的安全。
2、客观方面不同。本罪的决水属于危险方法，既可以使大范围的工农业等生产经营活动受到影响，更重要的是使不特定多数人的生命、健康安全受到危害，使大片农田被淹，重大公私财物受损害；破坏生产经营罪所决的水，不属危险方法，只能使大量的水流失，或使小范围的农田被淹，或使工农业等生产经营活动受到破坏，其在损害的严重程度上不及决水罪。而且，从水量上看，决水罪所决的水，一般要大于破坏生产经营罪所决的水。
3、主观故意不同。本罪的行为人明知其行为会危害公共安全，而希望或放任这种结果发生；破坏生产经营罪的行为人明知其行为会破坏生产经营秩序和侵犯公私财产所有权，而希望或放任这种结果发生。由此可见，基于破坏生产经营故意而决水，因而危害公共安全的，又构成决水罪，属于想象竞合犯，应按从一重罪的原则处断即按决水罪处断。
（三）本罪未遂与既遂的界限。
划分犯罪既遂和未遂应以是否符合法定构成要件为标准。本条对决水罪的规定并未将发生危害公共安全的严重结果作为法定构成要件，行为人只须实施决水行为并足以危害公共安全，即危及多人的生命、健康或者有使公私财产遭受重大损失的现实危险，就视为决水罪构成要件齐备，即构成犯罪既遂。至于认定足以危害公共安全，一般应以决水后水流开始冲溢为标准。因为水流具有巨大的冲刷力，水势一旦失控，往往借助于冲刷力愈冲愈烈，从而构成对不特定多数人的生命、健康或重大公私财产安全的严重威胁。如果行为人刚着手破坏水利设施，或者在破坏过程中，由于犯罪分子意志以外的原因，未致使所决之水流开始冲溢，即为犯罪未遂。
三、处罚
犯本罪的，尚未造成危害后果的，处三年以上十年以下有期徒刑。
根据刑法第一百一十五条的规定，致人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失的，处十年以上有期徒刑、无期徒刑或者死刑。
“尚未造成严重后果”，包括两种情况：一是决水行为没有造成任何实际损害后果；二是决水行为造成了一定的实际损害后果，但并不严重。在这两种情况下，只能根据本条的法定刑处罚。只有当决水行为造成他人重伤、死亡或者使公私财产遭受重大损失时，才能根据刑法第一百一十五的法定刑处罚。
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